未來20年也想繼續描繪“可愛”──上倉Eku訪談
採訪・文：小川 陽平
攝影・編輯：關口敬文
“樂天木糖醇口香糖”發售是在距今20年前的1997年。
木糖醇口香糖以“健齒護齒的口香糖”完全改變了以前口香糖給人的印象，因此受到了眾人的喜愛，現在已經成長為首屈一指口香糖品牌。pixiv的用戶中，也有不少人在畫圖或學習時必備樂天木糖醇口香糖吧？
而木糖醇口香糖的包裝，是由人氣插畫師・上倉Eku繪製的。這也是今年5月起開始的紀念“樂天木糖醇口香糖”誕生20周年的“XYLITOL 20TH PROJECT”特別企劃的內容之一。企劃的主題是“COME ON! ENERGY!嚼一嚼！向著未來前進！”。包含了希望大家能利用通過嚼口香糖所獲得的能量創造未來的想法。
這一企劃聚焦於在2020年將成為日本的主人翁的20歲-30歲年齡段的20組藝術家，今後還將開展各種各樣的專案。本次企劃聚集了演員、運動員、音樂人、聲優、漫畫家等等各個領域的青年才俊，而插畫師方面便選擇了上倉Eku。
波普風格的用色、豐富的表情、連細節都十分考究的服裝以及漂亮的姿勢——用這一切來表現“可愛”的插畫師上倉Eku，不僅曾為《小魔女學園 荒唐魔女與妖精之國》（橘Momo／文 TRIGGER／吉成曜／原作 角川翼文庫）、《我們的特權☆轉學旅行!!》（小暮京／作 角川翼文庫）等書籍提供插畫，同時還經常從事初音未來、熱門動畫的角色周邊的設計工作。另外，上倉Eku還在pixiv漫畫上連載《PPP no Pixivtan》，相信很多人都看過吧。
漫畫第1卷的封面圖。
上倉Eku畫的設計圖如下。
為了讓朋友看我畫的漫畫，我會將朋友們畫成角色在漫畫中登場。
──你是從什麼時候開始畫插畫的呢？
我從幼稚園的時候開始就很喜歡畫畫本身。幼稚園的時候有個畫畫的時間，我每次都特別期待。之後，自然而然地，我小中高也一直都愛好畫畫。
──那時候單張的圖和漫畫你都有畫嗎？
都有畫，不過畫漫畫更多一些。小學時常畫少女漫畫，升入中學後迷上了《鋼之煉金術師》，受其影響，我逐漸開始畫少年漫畫了（笑）。中學的時候我在筆記本上畫滿了漫畫，還會拿給朋友們看呢。
──你很喜歡他們看過之後給你回應？
沒錯沒錯！ 但是一般我畫的漫畫他們都不怎麼願意看。但是既然畫了，很希望能得到他人的感想和回應嘛。所以我將朋友們畫成了角色，讓他們在漫畫中登場。我把大家的愛好和個人喜好等元素加入漫畫中後，大家就願意看我畫的漫畫了。
由愛好變為專業時
──你出道的契機是獲得了漫畫新人獎，那你是以什麼為契機決定將原本是愛好的漫畫更進一步發展的呢？
最大的契機是“年齡”吧……。17歲的時候覺得“馬上就要18歲了”，總有種自己也很莫名的焦慮感。在我心裡，17歲到18歲之間的屏障非常高。因此，我希望在跨過這一屏障之前先做些準備。於是，便決定去應募出版社的漫畫獎。我生日是在6月，4月決定投稿，5月就應募了。我每天放學之後就畫漫畫，1個月畫完了40頁。漫畫的品質在現在看來，簡直是無法直視的水準，但是當時的我滿心都是“我做到啦！”的成就感。
──也憑此順利獲獎了。你的心情上有什麼巨大的變化嗎？
說是獲獎，其實也就是得到了一個最小的獎項，不過當時是我第一次獲獎，所以覺得特別開心。編輯部聯繫我的時候，我在電話中就哭了。自己憑個人喜好創作的東西，居然能令專業的編輯留意到並得到不錯的評價，我感覺仿佛是被認可了一樣。覺得我決定畫漫畫真是太好了。然而，喜悅之情轉瞬即逝，之後編輯部就再也沒聯繫我了！（笑）
難道是把我給忘了？ 這可不行！ 於是，時隔幾個月，我帶著新作品去了同一家編輯部。他們這才想起我來，我也終於有了自己的責任編輯（笑）。
在玉責任編輯共同創作了幾部漫畫的過程中，我又遇到了“畫功”這一屏障。由於畫功不行時常無法獲得更高的獎項。我的心情也由此產生了變化，意識到光會創作故事是不夠的，“必須更加努力學習畫畫才行”。
──如何學習呢？
我之前一直自學，所以想去專門的學校學習。而且難得和編輯部建立起了聯繫，我還想去漫畫家的老師們那裡當助手實踐學習一下。
編輯介紹我去做助手的老師使用的是傳統作畫方式，因此一切操作都是實踐，都是正式的。我一邊承受著絕不能失敗的巨大到想吐的壓力，一邊畫圖……。關於畫圖技術方面，只能通過實際操作來學習，因此能在這種壓力之下畫圖於我而言，是一段非常寶貴的經歷……。
挫折與目標
──你10多歲的時候就出道成為漫畫家，如今你20多歲了，主要從事的是插畫師的工作。你心境上有什麼巨大的變化嗎？
我覺得自己其實並非真正意義上的想成為漫畫家，這個想法可能比較消極。到了20多歲我才意識到自己想要畫漫畫，只是因為想在漫畫獎上獲得大的獎項。我很想再次感受高中時初次投稿就獲得了一個小獎時的那種愉悅的心情，所以才畫漫畫！ 這種心情一直隱藏在我的內心深處。因此，在完成了獲得大獎這一目標之後，完全沒有在此之後必須開始連載漫畫的這種心情。既然已經出道了，我當然也想過必須拿下一個連載，即便是一期刊完的漫畫也行，要爭取登上雜誌，但是並不是特別拼。當時的責任編輯也經常說我沒有很拼的感覺。雖然那時候我曾反駁“沒這回事”，可如今認識到自己的真實想法後，發現當時說的真是一點錯都沒有。
──是發生了什麼事情讓你意識到了這一點嗎？
出道以來，我感到壓抑的時期很長，畫漫畫對我來說逐漸變成了一種包袱。當我忽然想到：“乾脆不再畫漫畫了吧？”時，心情居然變得特別輕鬆，連我自己都感到吃驚。
於是，我便下定了決心，“繼續這樣下去我也拿不到連載，自己也痛苦，也無法做到特別拼……以這種心態繼續畫下去，倒不如果斷放棄吧”。
這時，我才終於意識到自己一直以來隱藏的真實內心，意識到自己畫漫畫的動力是源於那時候“想得大獎讓自己開心”的心情。
儘管如此，我還是喜歡漫畫的作畫的。在打算放棄畫漫畫之後，這一點依舊未曾改變……。但是可能我更適合作畫或是畫單張圖之類的插畫吧？ 我覺得自己已經找到了新的方向，所以現在正在努力畫插畫！
──你有沒有什麼今後打算嘗試的插畫主題呢？
我接到的插畫工作自然都是有指定內容的。雖然指定內容我畫起來也非常開心，但是漸漸地也開始想要追求自由，會想去畫自己想畫的東西（笑）。
所以我會在休息日裡畫充滿自己喜歡的元素的原創角色，從而保證與工作間的情緒上的平衡感。說是原創角色，其實也不會去創作故事或是畫成漫畫，大量角色都處於畫完了就只是放在那裡的狀態（苦笑）。看來我很想做角色設計呢（笑）。
上倉Eku與夢之內負責角色設計的吉祥物系列“Al＆El”的特設網站。
──在你畫的插畫中登場的角色都個性十足而且非常有魅力。創作角色有沒有什麼竅門或是應注意的地方呢？
謝謝誇獎！我在畫出自己認為可愛的臉之前決不妥協。臉的部分只要差個圖元，整體印象就會有變化。畫臉的過程就像尋找這1個圖元的旅程。假如對臉部不滿意，即使是已經完成的狀態，我也會在上面再做修改。
再有就是服裝！我在畫插畫前一定會先設計好服裝。定好服裝和髮型後，選擇適合服裝的姿勢，再配合姿勢選擇適合的表情，大體就是這樣一個順序。先定好人物的表情與姿勢後再畫服裝的話，不知道為什麼總是畫不好，經常畫到一半就束之高閣了。最先設計好服裝，然後再畫最適合服裝的姿勢和表情，按這個順序畫畫更容易完成。從某種意義上來說，插畫也可以理解為在角色設計的延長線上的東西吧。
──10後、20年後，你想成為怎樣一位作家呢？
最大的目標是“10年後、20年後仍繼續以上倉Eku的身份畫插畫”吧……。我現在還在公司上班，作為上倉Eku工作的量受到了時間的限制。因此，有些時候不得不拒絕一些工作。我時常在想自己能否畫出讓人覺得即便如此也想找我畫畫的插畫，能否畫出令看到的人感到開心的插畫。既然在量的方面無法達到要求，那在質的方面就必須要滿足對方才行，所以我認為自己必須努力去提高插畫的品質。因此，最大的目標就是成為“20年後也能接到工作的人”吧。
──最後請給想要成為插畫師或創作者的人一些建議吧。
我認為多創造一些能接到工作的契機非常重要。最簡單的做法就是“不斷在pixiv、Twitter等平臺發表插畫作品”吧。無論是畫原創還是同人，希望大家可以經常去參加展會，還要積極地去應募插畫大獎之類的由出版社主辦的大型獎項。因為出版社主辦，就代表能將工作交給自己的人直接且切實地看到自己的插畫作品！ 請大家一定要儘量創造機會讓更多的人看到自己的插畫作品！
“XYLITOL 20TH PROJECT”2017年5月23日開始！
上倉Eku參與的“XYLITOL 20TH PROJECT”的第1彈於5月23日開始。在“世界上唯一僅有的包裝”這個企劃中，20歲-30歲年齡段的20組前途一片光明的年輕人以“未來”為題繪製的設計圖，將會被採用並製作為商品的包裝。製作的各種圖案的包裝，數量超過200萬種。正可謂是“世界唯一僅有”的包裝，將限期陳列在店頭，歡迎大家在店裡看到後買來嚼一嚼哦！